En skrue er en kombination af simple maskiner: den er i bund og grund et skråplan viklet rundt om en central aksel, men skråplanet (gevindet) kommer også til en skarp kant rundt om ydersiden, som fungerer som en kile, når den skubber ind i det fastgjorte materiale, og skaftet og helixen danner også en kile ved spidsen.Nogle skruegevind er designet til at passe sammen med et komplementært gevind, kaldet et hungevind (indvendigt gevind), ofte i form af en møtrik med et indvendigt gevind.Andre skruegevind er designet til at skære en spiralformet rille i et blødere materiale, når skruen indsættes.De mest almindelige anvendelser af skruer er at holde genstande sammen og placere genstande.
En skrue vil normalt have et hoved i den ene ende, der gør det muligt at dreje den med et værktøj.Almindelige værktøjer til at skrue skruer ind omfatter skruetrækkere og skruenøgler.Hovedet er normalt større end skruens krop, hvilket forhindrer skruen i at blive drevet dybere end skruens længde og for at give en lejeflade.Der er undtagelser.En vognbolt har et hvælvet hoved, der ikke er designet til at blive drevet.En sætskrue kan have et hoved af samme størrelse eller mindre end den ydre diameter af skruens gevind;en sætskrue uden hoved kaldes nogle gange for en stikskrue.En J-bolt har et J-formet hoved, der er sænket ned i beton for at tjene som en ankerbolt.
Den cylindriske del af skruen fra undersiden af hovedet til spidsen kaldes skaftet;det kan være helt eller delvist gevind.[1]Afstanden mellem hvert gevind kaldes stigningen.[2]
De fleste skruer og bolte spændes ved at dreje med uret, hvilket kaldes et højregevind.[3][4]Skruer med venstregevind bruges i undtagelsestilfælde, såsom hvor skruen vil blive udsat for et drejningsmoment mod uret, hvilket ville have en tendens til at løsne en højreskrue.Af denne grund har venstre pedal på en cykel et venstregevind.
